“ブランディング”というコトバを耳にするようになって久しい。このコトバを最初に耳にした時、なんかすっごく「おいしそう！」と思ってしまったのはワタクシだけだろうか。ブランデー×プディング＝ブランディング（大人のほろ苦スイーツ）という公式が頭に浮かんでヨダレがたら〜り。何処で買えるの？　コンビニにはもう売ってるの？　と妙に気色ばんだ食い意地の張ったワタクシでありました・・・。いやぁ、知らないってコワイものであります、ホント。

　今は・・・、知ってますとも、ブランディング。お勉強しましたとも・・・。で、お勉強の成果はというと、要するに個人なり企業なり商品なりの“ブランド”（差別化＝区別方法）をどう確立するかってことなワケであります、たぶん・・・。もう少し簡単にいうと、個人なり企業なり商品なりが“他”と比べて、どこが優れていて、それをどうアピールして皆々様に分かってもらうのか、というのが“ブランディング”ということであります。それが個人的なものだったら“セルフ・ブランディング”というし、会社の規模まで拡大すれば“企業ブランディング”、商品ならば“商品ブランディング”というように、まぁ概ね、商売していく上での“マーケティング手法”の一つ、自分なり商品なりを“売るための”方便なワケであります。

　さて、古今東西老いも若きも、自分なり商品なりを“売り込む”ために多くの人が孤軍奮闘してきた、若しくは、しているわけでありますが、国際文化の卒業生ももちろん例外に非ず。

　埼玉県志木市にhair salon『ELVESACT』、nail salon『LEGARE』の2店舗を経営する沖浜健一さんは“サロン・ブランディング”に心を砕く国際文化の卒業生。

　氏は、自らのサロンを他のサロンと差別化するために“写真撮影”というスキルを用いて“ブランディング”することを実践していて、先日、サロンオープンしてから5年間、サロンで撮り溜めてきた“作品”を一堂に集め、東京・原宿の貸しギャラリー『Gallery ZOOMAN』で個展を開催しておりました。

　全国に約235000店舗あるという美容サロン。自店の優位を示すための“ブランディング”方法は、ことによるとその数の分だけあるのかもしれません。それは、まさに世の中に数多あるスイーツの数に匹敵するのかも・・・。（jt）