このコロナ禍を期に、生活のカタチが変わるだろうといわれている。コロナの前と後では同じ生活は送れるハズもないというのだろう。

　自然、人々の行動に抑制的なバイアスが掛かり、より生活は質素なものに、趣味や娯楽もより地味なものになるに違いない。ポジティブな表現に置き換えれば量より質、清貧とでもいうべきか。世界中の真摯な宗教家が求める世界が訪れるかもしれないし、少なくともスローライフな御仁が増えるのは確実だろう。

　そうなると、これまでマイノリティだったスローな趣味も俄然人気が出たりするのかもしれない。例えばマンホール鑑賞（正確にいうならばマンホール蓋鑑賞）などというご趣味はいかがだろうか。これからの時代、街を歩くにしてもなるべく人さまに息が掛からないよう、俯（うつむ）いて歩くのが望ましい。でも、地面ばかり見ていてはどうにも気が滅入るに違いない。

　そこでオススメしたいのがマンホール鑑賞というわけ。まぁマンホールについては、少し前には書籍が出版されるなど、ちょっと注目度がアップしている感も否めないが、それでもまだメジャー入りするには力量不足といわざるを得ない。趣味にするなら今が狙い時か。

　ということで、取っ掛かりにこんなマンホールを鑑賞してはどうだろうか。場所は東京都国分寺市。JR中央線・国分寺駅の北東エリアに風変わりなマンホール蓋が13基も点在している。

　このマンホール蓋、その名を『ロケットマンホール』と呼ぶのだそうで、『日本の宇宙開発発祥の地』といわれる国分寺市に因んだ名前なのだとか。

　国分寺市といえば、『日本ロケットの父』といわれる糸川英夫博士が1955年、日本初のロケット発射実験を行なったところで、以来、宇宙開発発祥の地と呼ばれているのだそう。

　ロケットマンホールは、この日本初のロケット発射実験60周年を記念した2015年に造られたそうで、当時の発射実験場があった現在の早稲田実業学校（早実）さん付近の歩道に設置されている。ちなみに早実さんの校門前には発射実験の記念碑もあるので、併せての鑑賞をオススメしたいところ。

　で、気になるマンホール蓋の図柄は、歴代のジャパンメイドロケットのサイズ入り図解で、ロケットマニアもご納得か。国分寺市公式キャラクターのホッチが登場するものもあるので、探してみてはいかがでしょう。

　ところで、この時の実験に使われたロケットは、『ペンシルロケット』（全長/230mm 直径/18mm 重量/200g）と呼ばれる小さなものだそうで、現在『JAXA』（宇宙航空研究開発機構）が開発を進める最新型の『H3ロケット』（全長/63m 直径/5.2m 重量/574t）と比べるとその差は歴然。60年という時の流れと進歩のスピードに、千里の道も一歩からを再認識した次第。

　とまぁ、そんなことに思いを巡らせつつ、本学（国際文化理容美容専門学校 渋谷校/国分寺校）の国分寺校にお越しの際には、少し足を伸ばしてのマンホール鑑賞をオススメいたします。くれぐれも下ばかり見て、交通事故に遭わないようご注意くださいませませ。