花火大会に盆踊り、ラジオ体操に甲子園...。どれもが日本の夏を彩る風物詩だ。

　「故郷は遠きにありて想うもの」と詩ったのは室生犀星だったか、夏もまた過ぎて想うところがある。

　今年の初秋は長雨が過ぎたから、今になって夏の記憶が蒸し返す。

　あれは「理美容甲子園」の予選会、東京大会。理美容界の夏の記憶だ。

　高校野球は、球児のひたむきな姿が胸を打つが、理美容学生の競技に没頭する様もまた同様に胸を打つものだ。

　「全国大会」出場を目標に据え、ただ只管に手を動かす。その姿を見るにつけ、理美容学生に高校球児の姿が重なる。

　観客席に「夏の甲子園」ほどの熱気はないが、それでも出場校の応援団が応援旗や団扇を掲げ、競技に華を添えている。

　国際文化（国際文化理容美容専門学校 渋谷校/国分寺校）は、渋谷校と国分寺校があるので僭越ながら2校枠で出場。

　白熱した競技も終わり、結果発表。何人かの学生は努力が報われたか当然の実力か「全国大会」への切符を手に入れたが、そうじゃない学生もいて悲喜こもごも。

　まずは勝者に賛辞を贈ろう。そして敗者よ、胸を張って立ち上がれ。

　「夏の甲子園」同様、敗れ去る「美」というものが、確かにそこにはあった。

　努力が報われる報われないは「時の運」もある。

　「美」は努力の過程にも宿るものかもしれない。だから敗者は敗れ去ってなお「美しい」のか。

　何度でも言おう。敗者よ、胸を張って歩み出せ。そして勝者よ、奢ることなく精進せよ。

　「嗚呼、栄冠は君らに輝く」...なんちゃって。

　てなわけで、『全国理容美容学生技術大会』（通称：理美容甲子園）全国決勝大会は11月11日（水）、岡山県で開催される。